L’alloro è una pianta sempreverde tipica delle aree mediterranee, molto apprezzata per le sue foglie dal profumo intenso e aromatico, che trovano numerosi impieghi, soprattutto in ambito culinario. Coltivare l’alloro nel proprio giardino comporta molteplici vantaggi: non solo arricchisce l’aspetto estetico dello spazio verde, ma apporta benefici alla salute e offre un prezioso ingrediente per la preparazione di piatti gustosi e salutari.
Alloro: i benefici per la salute
Le foglie di alloro sono particolarmente ricche di oli essenziali che, oltre a donare alla pianta il suo inconfondibile aroma, vantano proprietà antisettiche, antiossidanti e digestive. Fin dall’antichità, l’alloro viene utilizzato sotto forma di infusi e decotti per alleviare disturbi gastrointestinali come difficoltà digestive, meteorismo e gonfiore addominale.
L’alloro favorisce la digestione, stimola l’appetito e possiede anche spiccate proprietà antinfiammatorie e analgesiche. I preparati ottenuti dalle bacche di alloro si rivelano utili per lenire dolori muscolari e sintomi reumatici. L’olio laurino, estratto dalle bacche, viene impiegato per applicazioni topiche su contusioni ed ematomi, grazie alla sua azione lenitiva.
Inoltre, l’alloro presenta proprietà emostatiche e astringenti, che lo rendono adatto anche per trattare piccoli disturbi cutanei. Le sue foglie sono una fonte naturale di vitamine e minerali essenziali: contengono vitamina C, vitamina A, acido folico, oltre a potassio, calcio e ferro, tutti elementi che contribuiscono a rafforzare il sistema immunitario e a promuovere il benessere generale dell’organismo.
Come usare l’alloro in cucina
In ambito gastronomico, l’alloro è particolarmente apprezzato per il suo aroma deciso e persistente. Le foglie, sia fresche che essiccate, vengono utilizzate per insaporire una vasta gamma di piatti: zuppe, minestre, carni alla brace, stufati, arrosti, pesce e salse. L’alloro non solo arricchisce il sapore delle pietanze, ma contribuisce anche a renderle più digeribili.
Grazie alle sue proprietà carminative, l’alloro è spesso aggiunto durante la cottura dei legumi, come fagioli e lenticchie, per ridurre la formazione di gas intestinali e facilitare la digestione. Trova inoltre impiego nella preparazione di conserve sott’olio e sott’aceto, sfruttando le sue qualità antisettiche che aiutano a prolungare la conservazione degli alimenti.
L’alloro può essere utilizzato anche per la preparazione di tisane e infusi: basta lasciare alcune foglie in infusione in acqua bollente per ottenere una bevanda benefica, ideale per favorire la digestione e alleviare disturbi gastrointestinali.
Coltivare l’alloro in giardino
L’alloro è una pianta robusta e facile da coltivare, adatta sia alla coltivazione in vaso che in piena terra. Predilige posizioni soleggiate o parzialmente ombreggiate e si adatta a diversi tipi di terreno, purché ben drenati. È una specie che tollera bene la siccità e necessita di annaffiature moderate ma regolari.
L’alloro resiste anche alle basse temperature, ma nelle zone soggette a inverni particolarmente rigidi è consigliabile proteggerlo con teli di tessuto non tessuto e uno strato di pacciamatura alla base. La pianta richiede potature periodiche, soprattutto all’inizio della primavera, per favorire la crescita di nuove foglie e mantenere una chioma ordinata.
La potatura è utile anche per modellare la pianta, che si presta perfettamente alla realizzazione di siepi decorative. Le foglie possono essere raccolte durante tutto l’anno, ma quelle raccolte in primavera ed estate sono più ricche di oli essenziali. Dopo l’essiccazione, le foglie vanno conservate in contenitori ermetici, al riparo da luce e umidità, per preservarne l’aroma e le proprietà.
Per concludere
In sintesi, coltivare l’alloro nel proprio giardino è una scelta vantaggiosa sia dal punto di vista ornamentale che per le molteplici applicazioni pratiche delle sue foglie. Si tratta di una pianta semplice da gestire, adatta anche a chi non ha grande esperienza nel giardinaggio.
Le foglie di alloro rappresentano un valido alleato per la salute e un ingrediente versatile in cucina, grazie alle loro numerose proprietà benefiche. Inoltre, la presenza dell’alloro in giardino aiuta a tenere lontani insetti e parassiti, sfruttando la sua naturale azione repellente.
Disporre di foglie fresche o essiccate durante tutto l’anno consente di insaporire i piatti, renderli più leggeri e digeribili, prevenire la formazione di gas intestinali e preparare infusi e decotti utili per il benessere dell’apparato digerente e per applicazioni esterne in caso di dolori, ematomi o contusioni.
